Souvenirs

Comment a commencé Vélodyssée? Comment c’était dans ce temps-là? Est-ce mieux ou pire aujourd’hui? C’est sûrement différent. Voici ce qu’en dit un de nos plus anciens membres :

L’HISTORIQUE

En juin 1988, les adeptes de vélo de Repentigny Richard Marcil et sa conjointe, Yolande Gingras, fondaient un club de cyclotourisme afin de pédaler en groupe, de connaître d’autres cyclistes et, qui sait, se faire de nouveaux amis. Une cotisation annuelle est fixée à 30$. Un calendrier de randonnées est alimenté par les membres et une allocation de 10$ à 15$ leur est allouée en retour.

Leurs amis Yolande Lorion et Mario Guay se joignent tout de suite à eux pour former le club que Yolande Gingras baptise Vélodyssée, un nom formé des mots vélo et d’odyssée, qui désigne un récit de voyage mais, à l’origine, est un poème qui relate le retour de la guerre de Troie du héros grec Ulysse.

Dès la fin de cette première saison, Vélodyssée compte 14 membres; 19 l’année suivante. Le conseil d’administration se compose uniquement du président, Richard, qui cumule aussi tous les postes du C.A. d’aujourd’hui, mais, dès l’année suivante, Mario s’y joint en devenant le rédacteur d’un journal qu’il nomme Vélo-ragots. C’est l’ancêtre du forum actuel sur notre site Internet. Écrites à la main avec son sens de l’humour particulier et envoyées plus tard par la poste, les quatre ou cinq pages de potins de Mario font rigoler les membres, qui s’empressent de voir s’ils sont le sujet de ses railleries.

Richard produit un dépliant de recrutement et puis un bottin des membres car les effectifs progressent à chaque année, suite aux publicités parues dans le journal local. Les sorties du mercredi soir dans la région commencent en 1990 et presque tous les membres y participent. Ça roule mollo, comme en fin de semaine : 18 à 24 km/h.

Nous arrêtons souvent pour boire, jaser, manger des fraises fraichement cueillies, prendre des photos, nous jouer des tours…et ça se termine souvent par une crème glacée ou un tour au Dunkin Donuts. Les weekends, on se baigne, on essaie les balançoires dans le parc, on visite, on cueille des fleurs sauvages, on boit de l’eau de source, on parle aux gens, on prend son temps. En 1992, notre aïeul d’origine alsacienne, feu Raymond Bettinger, crée notre premier logo de sa main habile . En 2001, Pierre Bois crée et inaugure le premier site web du club.

LES PREMIÈRES ANNÉES

Dans ces années-là, les vélos hybrides étaient en majorité et il y avait même quelques vélos de montagne! On pouvait rouler cheveux au vent ou coiffés d’une casquette, habillés n’importe comment, seul ou en petits groupes, dans la garnotte ou à l’occasion sur la terre battue, que Raymond appelait « sentiers de muletiers ». Il faut dire que les petits pneus étroits d’aujourd’hui étaient rares dans le club. On montait les grosses côtes à pied; des 27 vitesses, y en avait pas encore.

On ne forçait pas dans le vent de face; on ralentissait. Les sorties de jour dépassaient rarement les 65 km, surtout en camping, et on prenait le temps (on l’avait) de profiter de la nature. On prenait presque une heure pour le lunch et la sieste. On sonnait chez les gens pour utiliser leur table à pique-nique. Nous faisions du vélo «contemplatif». Pas de bière et de chips au retour : fallait pas souper trop tard!

Le taux de participation aux sorties de weekend était d’au moins 75% et n’importe lequel stationnement d’église nous accommodait; ça voudrait dire environ 300 membres aujourd’hui! Voyez-vous ça?

Les sorties de weekend ne coûtaient pas cher : Par compte, on campait ou on logeait dans les gîtes et dans les camps de vacances, où tous couchaient par terre dans la même salle.

Pour plusieurs des membres de longue date, le club, c’était leur seconde famille. Tout le monde connaissait tout le monde, de face et de dos. Lors de nominations au Conseil, il fallait souvent voter à cause des multiples candidats postulant pour un même poste de bénévole, et presque tous organisaient des randonnées.

En ce temps-là, du temps libre, on en avait…

Pierre Bois
membre Vélodyssée depuis 1993